El ex estelar pelotero Tino Martínez, ganador de cuatro anillos de Serie Mundial con los Yankees de Nueva York, fue designado como el entrenador de bateo de los Marlins de Miami para la venidera temporada de Grandes Ligas.

En plena restructuración del cuerpo de mando, la gerencia de los Marlins anunció oficialmente el nombramiento de Martínez como “una adición que incorpora experiencia de campeón” al conjunto miamense.

La selección de los Marlins le añade una personalidad beisbolera de raíces cubanas a un equipo que busca estimular a sus seguidores hispanos del sur de la Florida tras inaugurar un nuevo estadio en La Pequeña Habana.

Martínez, de 44 años, es el segundo ex pelotero designado para el colectivo de dirección de los Marlins, luego del nombramiento de Mike Redmond como manager. La gerencia está también a la búsqueda de un asistente de banco y un entrenador de pitcheo.

Los Marlins no revelaron los términos financieros ni la duración del contrato. Se estima que pueda estar sobre los $400,000 dólares anuales.

El puesto de Martínez fue ocupado durante la temporada del 2012 por el ex jugador cubanopuertorriqueño Eduardo Pérez, quien ya ha sido contratado para similar función con los Astros de Houston.

[B]Bates silenciados[/B]

Martínez viene con el reto de levantar la ofensiva de un conjunto que vivió una temporada de bates congelados durante el 2012. En la temporada recién concluida, los Marlins anotaron apenas 609 carreras y promediaron para 244, lo que los ubicó entre los tres peores equipos ofensivos de la Liga Nacional.

Nacido en Tampa, Florida, en 1967, Constantino Martinez se formó en escuelas católicas y cursó estudios superiores en la Universidad de Tampa. Su abuelo fue un conocido tabaquero emigrado de Cuba.

Martínez jugó en 16 temporadas de Grandes Ligas con cuatro equipos: Marineros de Seattle, Yankees de Nueva York, Cardenales de San Louis y Devil Rays de Tampa. Como primera base de los Yankees obtuvo el título de Serie Mundial en las temporadas de 1996, 1998, 1999 y 2000. Se retiro en el 2005.

Durante su carrera, bateó para promedio de 271, conectó 339 jonrones y en seis temporadas impulse 100 o más carreras. En dos ocasiones fue seleccionado para el Todos Estrellas. Su gran año fue 1997, cuando quedó segundo en la votación como jugador Más Valioso y recibió el Bate de Plata de la Liga Americana tras conectar 44 jonrones y remolcar 141 carreras para el plato.

Como jugador universitario, Martínez integró el equipo de Estados Unidos que ganó la Olimpiada de Seul en 1988. Fue parte también del conjunto que perdió ese año con Cuba el campeonato mundial celebrado en Italia, luego de estar a tres outs de la victoria.

Por esa época viajó a Cuba para topes bilaterales y se convirtió en un conocido del público de la isla.

El cienfueguero Yasiel Puig ya anda por ¡521! de promedio ofensivo después de compilados los resultados de de este miércoles en los topes del Spring Training del Béisbol de Grandes Ligas, defendiendo los colores de los Dodgers de Los Angeles.

Y se dice y escribe fácil. Pero estos numeritos hasta el momento retratan fehacientemente la figura del prometedor pelotero de Palmira, actual provincia de Cienfuegos, quien viene dando “palos” a diestra y siniestra a cuanto lanzador se sube en la lomita con la encomienda de tratar de dominarlo.

Hasta el momento, el joven pelotero de tan solo 22 primaveras ha conectado un total de 25 hits en 48 comparecencias al rectángulo de bateo, de ellos tres dobles, dos triples y tres cuadrangulares, ha traído a 11 compañeros hacia la goma, anotado 14 carreras, y exhibe astronómico slugging de ¡854! Nada, algo fuera de serie, como para borrar cualquier duda acerca de sus potencialidades.

Pero aún así existen los rumores  de que Puig no debutaría la venidera temporada con el equipo grande de la urbe californiana, pues se argumenta que “estaría listo” quizás para la campaña del 2014. Eso es lo que dicen, analizan y proyectan los que saben. Y, por supuesto, son criterios que respeto, aunque no los comparta.

Pero si yo tuviese la potestad de tomar una decisión al respecto, tengan por seguro que ese “chamaco” estaría en mi alineación regular, fuese la liga que fuese, porque esos resultados son sinónimo de oportunidad y momento ideal para demostrar lo que  puede lograr un pelotero de esa talla, no obstante su juventud.

[B]Un talento salvaje[/B]

El prospecto Número Uno de los Dodgers, según las Grandes Ligas (MLB), accedió a un contrato de $42 millones de dólares por siete años en junio del 2012, en un intento de esa organización por ganar una vez más una Serie Mundial,  apoyados con la firma de Puig y la de otros jugadores de talento y calidad. El contrato lo convirtió en el pelotero cubano mejor pagado en Grandes Ligas.

Y ahora recuerdo las palabras del mentor de los angelinos Don Mattingly cuando Puig solo llevaba de 11-4 en los inicios de la Liga del Cactus, según escribió el colega Ken Gurnick: “Este muchacho es un talento en bruto. Está lleno de velocidad. Es una bestia. Es un cuerpo en movimiento. Cuando este muchacho corre las bases, es como un tren que se acerca. Pero es algo aún no pulido, a toda velocidad…lo veo bien. Es como un caballo salvaje".

Y en torno a cuándo podría Puig debutar en Grandes Ligas con los Dodgers en campaña regular (Jonathan Mayo de [I]MLB.com[/I] lo proyecta para el 2014), Mattingly simplemente dijo: "Eso depende de él. Ya veremos. Esa historia aún no se ha escrito. No jugó mucho el año pasado. Tuvo algunas lesiones, etc. Quiero verlo en una temporada completa con muchos turnos. Ahí tendrás una mejor idea".

Aún así me gustaria conocer el criterio de HOY de Mattingly. Porque a decir verdad Puig ha lucido en grande en este Spring Training… Y si no le dan el chance para mostrar sus virtudes en el 2013, seguro romperá la puerta de entrada a este equipo, pues desde que llegó la toca con serias pretensiones.

TAMPA, Florida -- Tal vez ahora te preguntes cómo será posible que los Yankees no terminen en el sótano del Este de la Liga Americana. ¿Cuántos golpes puede recibir un equipo y seguir de pie?
"Yo me crié con 'El Jefe'", dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. "Lo que decía El Jefe era, 'no hay excusas'. Estos son obstáculos con los que tienes que lidiar. Hallas la manera de superarlos."
Eso es exactamente lo que diría George Steinbrenner; es uno de los motivos por los que los fans del Bronx lo querían tanto. Sin embargo, todo tiene un límite.
"A nadie le importa otra cosa. Lo único que importa es poner los triunfos en la columna de las victorias", dijo Cashman.
Cuando al manager Joe Girardi se le preguntó por estos temas hace dos semanas, básicamente dijo lo mismo que Cashman. Expresó que los Yankees habían lidiado con adversidades en el pasado y que lo harían ahora.
"Así es el trabajo y punto", dijo Cashman. "Tienes que saber cómo solucionarlo. Es lo único que haces. Tienes que hallar la manera."
Los Yankees sabían que tendrían un equipo diferente en su lineup con la ida de Nick Swisher, Russell Martin , Raúl Ibáñez y otros. Ahora estarán sin Curtis Granderson durante el primer mes de la temporada. Además, Alex Rodríguez y Mark Teixeira están en veremos…podrían perder hasta la campaña entera.
El miércoles, Cashman reconoció que Derek Jeter, indestructible antes de octubre del 2012, también podría iniciar la temporada en la lista de lesionados.
Entonces, con el Día Inaugural a la vuelta de la esquina, los Yankees han puesto a Brennan Boesch y Ben Francisco en el jardín izquierdo, el venezolano Juan Rivera en la primera base, el dominicano Eduardo Núñez en el campo corto y el venezolano Francisco Cervelli en la receptoría.
Cashman estará buscando más ayuda vía waivers en los últimos días de los entrenamientos. Es poco probable que ofrezca su mejor talento de liga menor en cambios. Pero desafortunadamente para él, dicho talento está concentrado a nivel de Doble-A para abajo.
Las interrogantes en las cuatro posiciones antes mencionadas no son las únicas. Nueva York contará con Ichiro Suzuki (jardín derecho), Travis Hafner (bateador designado) y Kevin Youkilis (tercera base) y no hay forma de saber cuánto le queda a cada uno.
Hasta el miércoles, los Yankees pensaban contar con una producción sólida desde tres puestos: la segunda base (Robinson Canó), el jardín central (Brett Gardner) y el campo corto (Jeter). Ahora Jeter luce como otra duda.
"Obviamente preferiríamos no tener esa clase de interrogantes", dijo Cashman. "Pero son parte de las circunstancias de todos. Algunos años eso es más acentuado que otros, pero al fin y al cabo tienes que superarlo sin importar que seas jugador, coach, manager o directivo. Tienes que superar estos problemas y punto."
Del lado positivo, los Yankees podrían tener muy buena rotación abridora y un bullpen sólido. Andy Pettitte tiene 40 años y Hiroki Kuroda 38. Nueva York necesita que ambos estén en salud.
También existe una mística en los Yankees que todavía vale algo. Es interesante ver que con todo y un lineup que luce tan debilitado, los "Bombarderos del Bronx" no son vistos por todos como un equipo sotanero este año.
Su cuerpo monticular podría mantenerlos competitivos. El equipo podría mantenerse lo suficientemente cerca hasta que vuelva Granderson. Y si están cerca de la cima, Cashman tendrá los recursos-por lo menos en dólares, si no talento-para llenar los huecos.
Pero sin dudas, estos entrenamientos de los Yankees son diferentes. Durante la mayor parte de los últimos 20 años, Nueva York ha sido casi seguro para los playoffs; la mayor interrogante era si iba a ganar la corona.
En esta primavera, las conversaciones son totalmente distintas. En términos de lo que se puede medir, los Yankees no se parecen a las ediciones de años anteriores.

"Es una temporada larga", dijo Cashman. "Vamos a hacer todo lo posible por asegurarnos de que al fin y al cabo, ustedes estén preguntando, '¿Cómo supiste lidiar con esto?' No vamos a dejar que esto nos hunda."